코골이와 수면 무호흡 증후군(sleep apnea syndrome)이란?

코골이와 수면 무호흡 증후군(sleep apnea syndrome)이란?

  일반적으로 코골이는 수면 중에 비강, 인두, 후두등 숨 쉬는 통로(상기도)가 좁아져서 발생하는 떨림 소리를 말하고, 상기도가 점점 좁아져서 자주 막히게 되는 질환을 수면 무호흡증이라 부른다.

코골이는 성인의 대략 절반 정도에서 나타날 정도로 매우 흔하고, 한 연구에 의하면 코골이는 남성의 40%, 여성의 26% 정도에서 나타 난 것으로 보고 한다.

수면 중에 호흡기전에 장애가 생기면, 수면이 방해를 받을 뿐 아니라, 의학적, 사회적 그리고 심리적 합병증이 동반 될 수 있다.

 이 수면 장애의 대표적인 질환은 수면 무호흡 증후군(sleep apnea syndrome)이다. 그 외에도 일차적 코골이(primary snoring), 상기도 저항 증후군(upper airway resistance syndrome), 중추적 폐포 저 환기 증후군 ( central alveolar hypo-ventilation syndrome) 이 있다.

  수면 무호흡증의 가장 흔한 징후는 큰 소리로 불규칙하게 코를 고는 것과 낮 동안 졸리는 것이다. 무호흡은 수면 중 숨을 들어 쉴 때 기도의 벽이 막히기 때문에 일어난다.

 환자는 숨을 쉬려고 안간 힘을 쓰게 되고, 그러다가 기도가 조금 열리면 공기가 갑자기 밀려들어가서 큰 소리로 코를 골게 된다. 환자는 뒤척거리다가 다시 잠이 든다. 이런 사이클이 밤마다 수백 번씩 반복되고, 그때마다 수면이 분열되어 결국 환자는 낮에 심한 졸림을 겪게 된다.

정신의학에서는 수면무호흡을 정의하기를 10초 이상 기류 airflow가 정지되는 것으로 정 한다.

수면 무호흡증은 무호흡증의 양상에 따라 중추적 central, 폐쇄성 obstructive, 혼 합성 mixed로 나눈다.

  중추적 무호흡은 호흡중추가 기능을 못하여, 말초의 호흡근육이 충분한 호흡노력respiratory effort를 못하는 것이다. 이는 전체 수면무호흡증의 20% 이하이다. 폐쇄성 수면 무호흡은 호흡노력은 지속되지만, 상기도가 막혀서 무호흡이 생기는 것이다. 혼합성수면 무호흡증은 양자가 섞어 나오는 형태이다.

  수면 무호흡의 빈도는 우리나라에서 농촌지역을 대상으로 실시한 역학조사의 결과는 35세 이상, 남자 성인 중 매일 수면 무호흡이 있는 경우는 4.7%이었다. 여자는 1.5%가 매일 경험 한 것으로 나타났다.

  수면 무호흡 증후군의 대부분은 폐쇄성이고, 전형적인 환자는 중년이상의 과체중인 남자이지만, 폐경기 이후의 여자에서도 흔히 나타나며, 모든 연령에서 나타 날수 있다.

  병태 생리는 폐쇄성 수면 무호흡의 경우, 인 후두 근육의 긴장저하, 선천적인 인후두부의 구조이상, 인후두부의 비대 등의 복합적인 작용으로 생긴다.

  중추 성 수면무호흡 증후군의 경우, 저산소증 hypoxia과 고 탄산 혈중hypertcapnea 에 대한 화학적 수용 체의 이상이 일부 환자에서 관련 된다고 추측된다.

  수면 무호흡증은 매우 위험한 질환이다. 만약 이것이 어떤 심각한 심장이상과 혈중 산소치의 감소와 합병하면, 사망에 이를 수도 있다.

 미국에 약 300개의 수면장애 센터에서 이런 환자가 치료 받기 전에 집에서 자다가 죽은 사례를 가지고 있었다. 이는 아직 센터에서 평가를 아직 끝내지 못했거나, 또는 권장 받은 치료법을 거절하였기 때문에 사망 한 것으로 추정하였다.

  만약 수면 무호흡증의 결과로 환자가 낮 동안, 부적절하게 잠에 떨어진다면, 이런 증상은 또한 생명을 위협 할 수도 있으며, 또한 심각한 상해를 입히거나, 재산 손실을 일으킬 수 있다. 예를 들면 조종사나, 버스 운전사가 근무도중에 잠에 떨어진 경우, 일어 날수 있는 피해를 생각해 볼 수 있다.

  이 씨는 중고시절부터 코골이가 있었다. 부모님과 형님들은 코를 골고 자는 그를 보면 서 “ 잠을 곤히 잔다, 맛있게 잔다.” 하였다. 그는 아버지와 친척들 중에 코를 고는 사람이 많아서, 질병으로 생각하지 않고, 잠의 습관으로 보았다. 그러나 수학여행 등 여행을 가서 타인들과 함께 잘 때는 동숙한 사람들에 많이 불편을 주었다. 이 씨는 근운동을 좋아 했다. 운동을 한 날은 더 코를 골았다. 대학을 졸업하고 결혼 전까지 혼자 살아서 누구에게도 불편을 주는 일이 없었다.

  실제로 20-50대 남성 10명 가운데 3-5명은 잠을 자면서, 코를 골기 때문에 김씨는 관심을 받지 못 하였다.

  결혼 뒤에 코를 곤다는 것 때문에 아내에게 싫은 소리를 들었지만, 피곤한 날이나 술을 먹는 날은 어김없이 코를 골아, 부인에게 쫓겨나 다른 방에서 자는 일이 많았다.

  어느 날 술을 먹고 다른 방에서 자는 부인이 흔들어 깨웠다. 이유는 코를 골다가 컥 컥 하면서 숨이 막히는 소리를 내더니, 20초 정도 숨을 안 쉬어 호흡이 멈 춘 것으로 알고, 깨웠다고 하였다. 이러한 일이 자주 발생 하였다. 특히 술을 먹고 오는 날에 발생하였다.

  이씨는 30대 초반 부터는 코골이도 문제지만, 종종 오후에 낮잠이 쏟아지는 증상이 생겼다. 전날 운동을 했거나, 술을 먹을 날 다음에 더 졸리니, 술과 피로 때문으로 생각해 버렸다. 이 씨가 수면 무호흡증이다. 그러나 그는 질병으로 생각 하지 않고 지내 왔다. 이제부터는 질병으로 알고, 수면 전문의의 도움을 받아야 한다.(2017-4-7)